怀化学院是祖国“西南明珠”里的一所应用型地方本科院校。学校创办于1958年，始名为黔阳师范专科学校，期间经历了合并、停办、恢复办学等历程，1983年易名怀化师范专科学校，1998年开办本科教育，2000年黔阳师范整体并入学校，2002年经教育部批准升格为全日制普通本科院校并更名为怀化学院，2004年获得学士学位授予权，2012年通过教育部本科教学工作合格评估，2019年通过教育部本科教学工作审核评估，2021年获批硕士学位授予立项建设单位，2022年入选教育部师范教育协同提质计划，2023年获批首届全国健康学校建设单位。
学校现有三个校区，占地面积2114.2亩，下设职能部门及教辅机构23个，16个学院（部），学科专业涵盖理、工、农、经、管等十大门类，有数学与应用数学、信息与计算科学、通信工程、电子信息科学与技术、计算机科学与技术、数据科学与大数据技术、人工智能、机器人工程、机械设计制造及其自动化、光电信息科学与工程、软件工程、网络空间安全、电气工程及其自动化、网络与新媒体等47个专业面向全国27个省（市、自治区）招生。
学校已为国家培养各类毕业生17万余人，其中一大批成为各级党政机关领导干部或国内外知名学府和科研单位的教学、科研骨干。中国科学院院士席南华（78级）、著名作家王跃文（81级）、歌唱家陈思思（90级）、“全国十大杰出青年法学家”蒋悟真（92级）等优秀人才是其中的代表。
